de Amor y de Sombra

Primera ParteOtra Primavera

El primer dí a de sol evaporó la humedad acumulada en la tierra por los meses de invierno y calentó los frá giles huesos de los ancianos, que pudieron pasear por los senderos ortopé dicos del jardin. Só lo el melancó lico permaneció en su lecho, porque era inú ltil sacarlo al aire puro si sus ojos só lo veí an sus propias pesadillas y sus oí dos estaban sordos al tumulto de los pá jaros. Josefina Bianchi, la actriz, vestida con el largo traje de seda que medio siglo antes usara para declamar a Chejov y llevando una sombrilla para proteger su cutis de porcelana trizada, avanzaba lentamente entre los macizos que pronto se cubrirí an de flores y abejorros.

-Pobres muchachos --sonrió la octogenaria al percibir un temblor sutil en el nomeolvides y adivinar allí la presencia de sus adoradores, aquellos que la amaban en el anonimato y se ocultaban en la vegetació n para espiar su paso.

El Coronel se desplazó algunos centí metros apoyado en el corral de aluminio que serví a de soporte a sus piernas de algodó n. Para festejar la naciente primavera y saludar al pabelló n nacional, como era preciso hacerlo todas las mañ anas, se habí a colocado en el pecho las medallas de cartó n y lata fabricadas por Irene Para é l. Cuando la agitació n de sus pulmones se lo permití a, gritaba instrucciones a la tropa y ordenaba a los bisabuelos temblorosos apartarse del Campo de Marte, donde los infantes podí an aplastarlos con su gallardo paso de desfile y sus botas de charol. La bandera ondeó en el aire como un invisiblegallinazo cerca del alambre telefó nico y sus soldados se cuadraron rí gidos, la miradaal frente, redoble de tambores, voces viriles entonando el sagrado himno que só lo sus oí dos escuchaban.

Fue interrumpido por una enfermera en uniforme de batalla, silenciosa y solapada, como usualmente son esas mujeres, provista de una servilleta para limpiarle la baba que descendí a por las comisuras de sus labios y mojaba su camisa. Quiso ofrecerle una condecoració n o ascenderla de grado, pero ella dio media vuelta y lo dejó plantado con sus intenciones en el aire, despué s de advertirle que si se ensuciaba en los calzones le darí a tres nalgadas, porque estaba harta de limpiar caca ajena. ¿ De quié n habla esta insensata?, se preguntó el Coronel deduciendo que sin duda se referí a a la viuda má s rica del reino. Só lo ella usaba pañ ales en el campamento a causa de una herida, de cañ ó n que hizo polvo su sistema digestivo y la tumbó para siempre en una silla de ruedas, pero ni aun por eso era respetada. Al menor descuido, le hurtaban sus horquillas y sus cintas, el mundo está lleno de bellacos y truhanes.

--¡ Ladrones! Me robaron mis zapatillas! -gritó la viuda.

'Cá llese, abuela, que pueden oí rla, los vecinos -le ordenó la cuidadora moviendo la silla. para ponerla al sol.

La invá lida siguió lanzando acusaciones hasta quedar sin aire y tuvo que callarse para no morir, pero le quedaron fuerzas para señ alar con un dedo artrí tico al sá tiro que se abrí a furtivamente la bragueta para mostrar su lastimoso pene a las señ oras.Ninguna se preocupaba por eso, excepto una menuda dama, vestida de luto, quien observaba aquel higo seco con cierta ternura. Estaba enamorada de su dueñ o y por las noches dejaba abierta la puerta de su habitació n para decidirlo.

--¡ Ramera! -masculló la viuda acaudalada, pero no pudo evitar una sonrisa, porque de sú bito recordó los tiempos má s lejanos, cuando aú n tení a marido y é l pagaba con morocotas de oro el privilegio de ser acogido entre sus gruesos muslos, lo cual ocurrí a con bastante frecuencia. Llegó a tener una bolsa Ilena, tan pesada que ningú n marinero podí a echá rsela al hombro.

--¿ Dó nde está n mis monedas de oro?

-¿ De qué está ! hablando, abuela? 'respondió distraí da la empleada, tras la silla de, ruedas.

--¡ Tú me las robaste! ¡ Llamaré a la, policí a!

-No fastidie, vieja--replicó la otra sin alterarse.

Al hemiplé jico lo habí an acomodado en un banco con sus piernas arropadas en un chal, sereno y digno a pesar de la deformidad de su media cara, la mano inú til en el bolsillo y una pipa vací a en la otra, con su brá tinica elegancia de chaqueta parchada con cuero en los codos. Esperaba el correo, por eso exigió que lo sentaran frente al portó n, para ver entrar a Irene y saber a la primera mirada si traí a carta para é l. A su lado tomaba el sol un anciano triste con el cual no se hablaba porque eran enemigos, aunque ambos habí an olvidado la causa de la discordia. Por error, a veces se dirigí an la palabra sin recibir respuesta, má s por sorderaque por hostilidad.

Here is a tale of love and political commitment that centers on the unconventional, naive daughter of a wealthy family and the son of a Spanish exile, with whom she becomes involved. Together, as reporter and photographer, they uncover a hideous crime that puts their love and lives at risk.

Desarrollada en un país latinamericano sin nombre que vive bajo el dominio de una dictadura militar, la segunda, hipnotizante, novela de Allende cuenta la historia de una mujer y un hombre que están destinados, bajo las circunstancias más espeluzantes, a compartir un amor excepcional. Irene Beltrán es fruto de la clase alta, una bien intencionada, aunque algo ingenua, reportera en una revista para mujeres. Francisco Leal, hijo de exiliados españoles, es un fotógrafo partidario de la resistencia clandestina. Durante el curso de un trabajo rutinario, esta pareja descubre, literalmente, un crimen que resulta en desafío — y provocación — al terrorismo oficial del gobierno, y que también pone en grave peligro sus vidas.

Nacida en Perú, Isabel Allende se crió en Chile. Algunos de sus libros, La casa de los espíritus, De amor y sombra, Eva Luna, Cuentos de Eva Luna, El plan infinito, y más recientemente, Paula, raducidos a más de 25 lenguas, encabezan la lista de bestsellers en varios paises de America y Europa. Isabel Allende reside actualmente en California.

Born in Peru, Isabel Allende was raised in Chile. She is the author of the novels Portrait in Sepia, Daughter of Fortune, The Infinite Plan, Eva Luna, Of Love and Shadows, and The House of the Spirits, the short story collection The Stories of Eva Luna, the memoir Paula, and Aphrodite: A Memoir of the Senses. City of the Beast is her first novel for young readers. She lives in California. LANGUAGE: SPANISH