Synopses & Reviews
Synopsis
Excerpt from La Langue Et la Litterature Francaises au College de France: Lecon d'Ouverture de la Chaire de Langue Et Litterature Francaises Modernes Prononcee au College de France, le 7 Decembre 1904
Je voudrais, Messieurs, dans ce premier entre tien, vous exposer tout d'abord quel fut le role du College de France dans l'enseignement et dans la defense de notre langue, depuis la Renaissance jusqu'a la fondation de la chaire delitterature francaise en 1773, ensuite vous retracer l'histoire de cette chaire, en essayant de vous dire ce que fut la glorieuse carriere du Maitre eminent auquel j'ai le redoutable honneur de succeder; et, pour ter miner, je voudrais vous faire connaitre a grands traits l'esprit et la methode qui inspireront ce cours.
Quand le roi Francois I' crea le College de France, il y a maintenant trois cent soixante-quatorze ans, sa volonte premiere fut d'y donner asile aux etudes savantes que la Sorbonne du XV1 siecle considerait comme inutiles ou comme dangereuses. En conse quence, le grec et l'hebreu, c'est-a - dire les deux lan gues qu'on regardait alors comme les meres de toutes les autres, et que les erudits de la Renaissance ve naient de faire revivre avec tant d'eclat, constituerent, ou peu s'en faut, les cadres de la nouvelle institution. Trois chaires de langue hebraique, deux de langue grecque, une de mathematiques formerent le pre mier groupement de 1580, modeste en apparence, mais dont la creation marquait cependant une etape decisive dans l'histoire de la haute culture et de la civilisation francaises. Grace a. L'initiative gene reuse du Pere des lettres, inspire par sa soeur, par Guillaume Bude et quelques autres esprits supe rieurs, la liberte s'est trouvee conquise du meme coup dans le domaine de la pensee et dans celui de l'enseignement public. C'est qu'en effet la fondation de 1580 rompait en visiere avec des habitudes et des prejuges seculaires, substituant la liberte a la routine, l'esprit a la lettre. Et si l'on songe par ailleurs que l'etude de la litterature avait comple tement disparu de nos Facultes des Arts depuis le XIII siecle on ne sera plus surpris du magnifique concert deloges qui salua, dans toute l'eur0pe lettree, l'entree en scene des six premiers lecteurs royaux.
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