Synopses & Reviews
Synopsis
Excerpt from M moires de Marmontel: Secretaire Perpetuel de l'Academie Fran ais
Au dix - huiti me si cle, une r volution se fait dans les moeurs avant de s'op rcr dans les institutions. La bourgeoi sie sort progressivement de tutelle; elle se rapproche par ses habitudes et tmp souvent aussi par ses d sordres, des classes privil gi es, et les devance d j de beaucoup par ses lumi res. Les hommes qui cultivent les sciences et les lettres con tribuent surtout a ce grand changement. Le temps n'est plus o la chimie n'avait d'autre emploi que l'art de gu rir les math matiques d'autre utilit que l'astrologie, et la po sie d'autre but que l'amusement des cours. Physiciens, astrolo gues et trouv res ne furent longtemps qu'un luxe de la grandeur; ceux qui ne payaient point ses faveurs de leurs complaisances ou de leurs loges v g taient encore, au sei zi me si cle, dans la mis re et l'obscurit . Sous Louis XIII, et sous Louis XIV surtout, les esprits, polis par la culture et le go t, attach rent plus de prix aux lettres; mais ce grand roi, en les appelant aux pompes, aux f tes de Versailles, se garda bien de les associer son gouvernement. Son pouvoir et ses actes taient sacr s; nul que ses ministres et lui ne de vait y arr ter sa pens e. Racine, comme on sait, fit ce su jet une c l bre et malheureuse preuve.
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