Synopses & Reviews
Using a chronological interpretation of the text as it took shape, the author demonstrates that Thomas Mann's novel Joseph and His Brothers has close direct links with the years in which it was written, i.e. the Weimar Republic and the Nazi era. In a period calling increasingly for political commitment on the part of the author, Mann saw himself obligated to review the fatalistic and unpolitical stance he had hitherto adopted. Joseph and His Brothers invites reflection on whether and how it is possible to preserve the philosophical premisses of its author (metaphysics and the celebration of 'inner' values) in a modern, political age.
Synopsis
Thomas Manns Roman "Joseph und seine Bruder," der zwischen 1926 und 1942 entstand, spielt vor 3000 Jahren. Gewohnlich liest man ihn deshalb so, als sei er seinem politikskeptischen Autor Zufluchtstatte vor den Widrigkeiten der Weimarer Republik und des Nationalsozialismus gewesen: Mann habe sich hier in einer fernen, intakten und unpolitischen Welt eingerichtet. Eine Auseinandersetzung mit der Zeitgeschichte wird allenfalls dem letzten Teil der Tetralogie zugebilligt, in dem Joseph Staatsmann wird. Hingegen zeigt diese Arbeit, da der Roman sich von der ersten Seite an mit den politischen Anforderungen beschaftigt, denen der bis 1918 bekennende Unpolitische nicht mehr ausweichen kann. Er ist aufs engste mit seiner Entstehungszeit verknupft.
Diese Auseinandersetzung vollzieht sich auf der Ebene von Thomas Manns philosophischer Heimat. Bis 1918 begrundete er seine unpolitische Haltung mit Schopenhauers Metaphysik, nach der Fortschritt generell unmoglich ist. Von diesem metaphysischen Glaubensgrund des politisch immer starker Bedrangten ausgehend, sucht der Roman jedoch durchgangig nach einem Weg, der Welt aktiv gegenuberzutreten. Parallel zur zeitgeschichtlichen Eingebundenheit Thomas Manns zeichnet "Joseph und seine Bruder" die Gedankenexperimente nach, die der Autor in hochster Not unternimmt. Ehrlicher als die oft von volkspadagogischen Zwangen gelenkten zeitgeschichtlichen Essays zeigt der Roman, wo die Moglichkeiten und politischen Grenzen von Thomas Manns Denken liegen.
Synopsis
The series Studien zur deutschen Literatur (Studies in German Literature) presents outstanding analyses of German-speaking literature from the early modern period to the present day. It particularly embraces comparative, cultural and historical-epistemological questions and serves as a tradition-steeped forum for innovative literary research.
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